Des centaines de ressortissants canadiens ont demandé une assistance au gouvernement du Canada pour fuir l’Iran, en proie à une guerre sans précédent avec Israël, a indiqué un haut fonctionnaire canadien. Les options pour quitter la république islamique sont toutefois « limitées », le Canada ayant coupé ses liens diplomatiques avec ce pays il y a plus de 10 ans.

Sur les 5500 Canadiens qui se trouvent en Iran et qui se sont inscrits auprès d’Affaires mondiales Canada, près de 1600 ont exprimé le souhait de quitter le pays, a indiqué ce responsable lors d’une séance technique d’information portant sur les mesures offertes par Ottawa pour venir en aide à ses ressortissants au Moyen-Orient.

La situation en Iran est très complexe, nous ne pouvons fournir qu’une assistance limitée aux Canadiens qui se trouvent dans ce pays, a encore dit ce responsable. Malgré le fait que nous n’avons pas de présence diplomatique en Iran, nous faisons notre possible pour aider les Canadiens qui souhaitent fuir les violences.

Le Canada a ainsi mis en place des points de service consulaires dans plusieurs pays frontaliers de l’Iran, notamment dans la région du nord-ouest, à savoir la Turquie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

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Des agents consulaires ont été déployés aux frontières pour aider les Canadiens à organiser leurs déplacements terrestres vers l’aéroport le plus proche d’où ils pourront prendre un vol vers le Canada à leurs propres frais.

Les agents consulaires peuvent également fournir des documents de voyage d’urgence aux ressortissants canadiens qui en ont besoin et faciliter leur passage des frontières.

Dans le cas de l’Azerbaïdjan, par exemple, le Canada peut fournir une note diplomatique à ses citoyens qui veulent traverser la frontière à partir de l’Iran étant donné que les passages entre les deux pays sont fermés depuis la pandémie, en 2020.

Un responsable azerbaïdjanais a affirmé plus tôt cette semaine à l’agence Reuters que plus de 600 personnes de 17 nationalités avaient fui l'Iran vers son pays en cinq jours, après l’attaque-surprise d’Israël contre Téhéran, survenue le 12 juin.

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Le haut fonctionnaire canadien qui s’est adressé aux médias sous le couvert de l'anonymat, lundi, n’a toutefois pas fourni le nombre de Canadiens qui ont eu recours aux services consulaires du Canada dans les pays frontaliers de l’Iran. C’est difficile à quantifier, a-t-il dit, ajoutant que certains continuent leur chemin une fois la frontière traversée sans s’arrêter au point de service installé par le Canada.

Il affirme toutefois qu’Affaires mondiales Canada a pu aider plus de 100 Canadiens à quitter l'Iran pour se rendre en Azerbaïdjan en les aidant à obtenir des visas d’entrée.

Près de 700 kilomètres séparent la capitale iranienne Téhéran de la frontière avec l’Azerbaïdjan. Il faut compter environ huit heures de route pour l’atteindre.

Shervin Jannesar, professeur de génie à l'Université Simon Fraser, figure parmi les Canadiens qui sont toujours coincés en Iran. Il affirme que les autorités canadiennes lui ont dit qu'elles ne pouvaient  presque rien  faire pour les aider, lui et sa famille, à rentrer au Canada.

Pour les Canadiens qui se trouvent en Israël et en Cisjordanie, un territoire palestinien occupé par l’État hébreu depuis 1967, la situation est légèrement moins complexe.

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Au cours des deux derniers jours, Ottawa a pu évacuer vers la Jordanie 55 Canadiens d’Israël et 7 à partir de la Cisjordanie avec des autobus nolisés par le gouvernement du Canada.

Le gouvernement canadien va également aider une centaine de Canadiens à se rendre en autobus d'Israël à Aqaba, en Jordanie, mardi. Ils pourront ensuite se rendre en Grèce sur un vol affrété qui peut accueillir 265 passagers avant de retourner au Canada. Les évacués devront rembourser le prix du billet d'avion à Affaires mondiales Canada une fois de retour au pays.

Au total, quelque 6000 Canadiens qui se trouvent en Israël sont inscrits auprès d’Affaires mondiales Canada. De ceux-là, 1000 ont dit souhaiter une assistance pour quitter le pays en raison de la guerre avec l’Iran et 200, seulement, ont fourni aux autorités consulaires canadiennes les détails nécessaires pour organiser leur passage vers la Jordanie.

Dans les situations d’urgence, tous les ressortissants canadiens, ainsi que les résidents permanents et les membres directs de leur famille (les conjoints et les enfants), sont admissibles à demander de l’assistance consulaire canadienne, selon Affaires mondiales Canada.